Die Kirche Sāo José Operário wurde vom tschechischen Architekten Yaro Burian entworfen und 1946, nach dem Krieg eingeweiht.

Die Kirche wurde komplett von der Companhia Siderúrgica Belgo Mineira finanziert und verwaltet, selbst die Priester wurden von der Firma eingestellt.

Die imposante Kirche steht auf einer Anhöhe und überschaut das Tal, und sie prägt das Bild der Industriestadt, da man sie von überall sieht.

Sie spielte eine wichtige Rolle indem sie moralische Werte durchsetzte und den Alltag der Bewohner Monlevades klar strukturierte.

1964 übertrug Belgo Mineira die Verwaltung der Kirche an die neugegründete Gemeinde von Joāo Monlevade.

Es ist die einzige Kirche in V-Form auf der Welt und symbolisiert Via, Veritas und Vita (Weg, Wahrheit, Leben).